En resumen: una plaza pública o concertada la asigna la administración a través de la Ley de Dependencia y tu familiar paga según sus ingresos. Una plaza privada la contratas directamente con la residencia y pagas su precio, aunque puedes recibir una ayuda. La diferencia no es tanto el edificio como la forma de acceder a la plaza y quién la paga.
Cuando empiezas a buscar, es fácil confundir estos términos, porque una misma residencia puede tener plazas de los tres tipos. Esta guía te explica las diferencias y te ayuda a decidir por dónde empezar.
Las tres formas de acceder a una plaza
Residencia pública. Su titular es una administración: la comunidad autónoma, una diputación, un ayuntamiento o el Estado. La puede gestionar la propia administración o una empresa o entidad a la que se la encarga. Sus plazas se asignan a través de los servicios sociales.
Plaza concertada. Es una plaza en una residencia privada que la administración reserva y paga, total o parcialmente, mediante un contrato o concierto con el centro. Para la familia funciona igual que una plaza pública: se accede por la misma vía y se paga lo mismo. «Concertada» describe la plaza, no la residencia.
Residencia privada. Su titular es una empresa (con ánimo de lucro) o una fundación, asociación u orden religiosa (sin ánimo de lucro). Puedes contratar una plaza directamente, sin pasar por la administración, al precio que fije el centro.
Comparativa rápida
| Pública o concertada | Privada | |
|---|---|---|
| Cómo se accede | Solicitud de dependencia y asignación por la administración | Contrato directo con la residencia |
| Quién puede acceder | Normalmente, personas con Grado II o III de dependencia reconocido | Cualquier persona, según el criterio del centro |
| Cuánto paga la familia | Una parte según los ingresos de la persona | El precio del centro, menos la ayuda que reciba |
| Tiempo de espera | Puede ser largo: depende de la comunidad y de las plazas libres | Normalmente días o semanas, si hay plaza |
| Elección del centro | Puedes indicar preferencias, pero asigna la administración | Eliges tú |
Las reglas concretas cambian de una comunidad autónoma a otra: los requisitos, el cálculo del pago, si puedes rechazar una plaza sin perder tu turno o cuánto se tarda. Consulta siempre al servicio de dependencia de tu comunidad (tienes el enlace de cada una en nuestra guía de la Ley de Dependencia).
Cuántas residencias hay de cada tipo
El censo oficial del Imserso contabilizó en 2025 4.596 residencias de mayores con 348.567 plazas en toda España. Dos de cada tres son de titularidad y gestión privada:
| Modelo | Residencias | Plazas |
|---|---|---|
| Privada con ánimo de lucro | 2.015 (43,8 %) | 158.297 |
| Privada sin ánimo de lucro | 1.010 (22,0 %) | 77.933 |
| Pública, gestionada por una empresa | 683 (14,9 %) | 47.316 |
| Pública, gestionada por la administración | 565 (12,3 %) | 45.861 |
| Pública, gestionada por una entidad sin ánimo de lucro | 323 (7,0 %) | 19.160 |
| Total | 4.596 | 348.567 |
Fuente: Imserso, Censo de Centros Residenciales de Servicios Sociales en España 2025.
El censo no cuenta cuántas plazas de las residencias privadas están concertadas, porque eso depende de contratos que cambian cada año. Por eso tampoco lo indicamos en las fichas: si te interesa una residencia privada, pregúntale si tiene plazas concertadas.
En nuestro directorio, este es el reparto por comunidad autónoma según la titularidad que figura en los registros oficiales:
| Comunidad | Centros | Pública | Privada sin ánimo de lucro | Privada |
|---|---|---|---|---|
| Cataluña | 1.204 | 21 % | 18 % | 62 % |
| Andalucía | 904 | 26 % | 29 % | 41 % |
| Castilla y León | 798 | 32 % | 21 % | 47 % |
| Comunidad de Madrid | 664 | 21 % | 13 % | 66 % |
| Galicia | 516 | 29 % | 19 % | 52 % |
| Castilla-La Mancha | 433 | 57 % | 15 % | 28 % |
| Comunitat Valenciana | 414 | 25 % | 21 % | 54 % |
| País Vasco | 382 | 28 % | 11 % | 62 % |
| Extremadura | 296 | 73 % | 11 % | 17 % |
| Aragón | 273 | 30 % | 26 % | 44 % |
| Principado de Asturias | 253 | 30 % | 8 % | 60 % |
| Cantabria | 101 | 11 % | 18 % | 39 % |
| Canarias | 96 | 59 % | 16 % | 25 % |
| Comunidad Foral de Navarra | 81 | 42 % | 36 % | 22 % |
| Región de Murcia | 63 | 22 % | 37 % | 41 % |
| Illes Balears | 56 | 50 % | 7 % | 43 % |
| La Rioja | 34 | 26 % | 47 % | 26 % |
| Total | 6.573 | 31 % | 19 % | 49 % |
¿Hay plazas suficientes en tu comunidad?
La oferta varía mucho de una comunidad a otra. Esta es la cantidad de plazas en residencias de mayores por cada 1.000 personas de 65 años o más:
| Comunidad autónoma | Residencias | Plazas | Plazas por 1.000 personas de 65 o más |
|---|---|---|---|
| Castilla y León | 633 | 45.819 | 71,3 |
| Castilla-La Mancha | 352 | 29.087 | 70,0 |
| Aragón | 258 | 18.558 | 61,3 |
| Extremadura | 256 | 13.253 | 56,2 |
| Principado de Asturias | 220 | 14.545 | 51,5 |
| Cantabria | 64 | 6.172 | 43,5 |
| La Rioja | 30 | 2.934 | 40,9 |
| Comunidad de Madrid | 408 | 47.256 | 36,2 |
| Cataluña | 862 | 55.599 | 35,5 |
| Comunidad Foral de Navarra | 64 | 4.730 | 33,6 |
| País Vasco | 262 | 17.044 | 32,1 |
| Galicia | 293 | 20.723 | 28,8 |
| Región de Murcia | 65 | 6.604 | 25,3 |
| Comunitat Valenciana | 296 | 25.650 | 23,9 |
| Ceuta y Melilla | 4 | 467 | 21,7 |
| Illes Balears | 44 | 4.426 | 21,6 |
| Canarias | 104 | 7.196 | 18,1 |
| Andalucía | 381 | 28.504 | 17,7 |
| España | 4.596 | 348.567 | 35,1 |
Fuente: Imserso, Censo 2025. Incluye todas las plazas, públicas y privadas.
En las comunidades con menos plazas por habitante es más probable que haya lista de espera, tanto en las plazas públicas como en las privadas mejor situadas. Si vives en una de ellas, conviene empezar pronto y ampliar la búsqueda a municipios cercanos.
¿Por dónde empiezo?
Solicita la dependencia en cualquier caso. Aunque pienses en una residencia privada, el reconocimiento del grado es la puerta a una plaza pública o concertada y a la ayuda para pagar una privada (la prestación económica vinculada al servicio). Cuanto antes lo pidas, antes empieza a contar el plazo.
Si la situación es urgente, por ejemplo tras un alta hospitalaria, una plaza privada puede ser la solución mientras se resuelve la solicitud. Pregunta a la residencia si tiene plazas concertadas: a veces puedes seguir en el mismo centro cuando te asignen una.
Si el presupuesto es ajustado, mira también las residencias privadas sin ánimo de lucro: según el censo del Imserso, sus precios se concentran en tramos más bajos que los de las privadas con ánimo de lucro. Lo explicamos con cifras en cuánto cuesta una residencia.
Para ver las residencias públicas de tu zona, usa el filtro de titularidad del buscador.
Fuentes
- Imserso. Censo de Centros Residenciales de Servicios Sociales en España 2025 (informe en PDF).
- Ley 39/2006, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia.
- Real Decreto 1051/2013, de prestaciones del Sistema para la Autonomía y Atención a la Dependencia.